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第1章（第1页）

每三年，阳春四月，会试放榜，正值杏花灼灼，故被称作“杏榜”，“杏榜”魁首便是“会元”。

今年“杏榜”放榜前一日，礼部尚书陈大人在府中庭院举行了诗会。

诗会之上，被众星拱月者除却陈大人，便是凤长生。

前者是因为其品秩最高，且是主人家；后者则是因为其为前者的乘龙快婿，一早便与前者的掌上明珠订下了婚约，且其人出身于书香世家，腹载五车，乃是会元的不二之选，生得更是貌若好女，较那被誉为金陵第一美人的陈家小姐陈清影还要美上几分。

凤长生不喜交际，此刻被重重目光裹得密不透风，甚是不自在。

他其实并不愿来这诗会，只因陈大人做东，不好拒绝，才不得不来。

诸人皆在互相寒暄，而他轻呷了一口状元红后，便站在一旁，低垂着双目，神游天外。

直至被同窗崔瑄点了名，他才慢条斯理地抬起首来。

崔瑄穿越人流，行至凤长生面前，打趣道：“我们的会元郎为何在此喝闷酒？莫不是没有陈家小姐陪伴左右寂寞了吧？”

凤长生面薄，被这么一打趣，顿时面生绯色。

一时间，在场之人俱被怔住了，这金陵凤家的小公子当真是一副好颜色，害得左近的杏花黯然失色。

凤长生足下是层层落英，芬芳艳丽，却教人觉得这落英能被凤长生踩踏实乃千年修来的福气。

凤长生一本正经地道：“会试明日方才放榜，会元不一定是我，崔兄莫要唤我‘会元郎’。再者，虽然我与清影订过亲，但我们从未做过逾矩之事，崔兄打趣我便罢了，切勿扯上清影。”

凤长生说得认真，只可惜，除了陈大人与崔瑄无人入耳。

“全数是我的不是，我向长生赔罪。”崔瑄向凤长生拱了拱手，又端了自己的那盏状元红来碰了碰凤长生的酒盏。

本朝民风开放，男女大防不严，其实崔瑄的打趣算不得什么，是以，崔瑄敢当着陈大人的面打趣，而陈大人亦未阻止。

凤长生不胜酒力，曾被娘亲耳提面命过不准多饮，足足一炷香过去了，他这盏状元红瞧来几乎是纹丝未动。

“敬崔兄。”他亦碰了碰崔瑄的酒盏，而后浅浅地抿了一口。