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第2章（第3页）

他们还没有动真格地拼过你死我活，钟怀琛从军之后他们也切磋，但那时澹台信的狼子野心还敛藏着，和营里其他将士一样总让着他，跟其他人一样恭维他有其祖父的风姿——钟怀琛当时总为这种夸赞恼怒，让他觉得自己总活在祖辈的阴影下。现在看来他还是太不谙世事了，从没想过澹台信说这种话的时候，心底里藏的又是另一番滋味。

钟怀琛心里堵，又说不出来为什么，索性归咎于对澹台信的积怨。

多年前仰望过的人，那些嫉妒和羡慕的影响比钟怀琛想象得还深，他没想到自己能够轻易地揪着澹台信的领口将他掼在泥水里。但澹台信也不肯轻易地服软，哪怕现在病得站都站不稳，也足够他拽着钟怀琛一起倒下惹上泥污。

钟怀琛偏头吐了一口带着血沫的泥水，推开钟旭，钳制着澹台信让他不得翻身，不无讽刺道：“义兄忘恩负义，从阉党那里卑躬屈膝讨来的前程，好像也没有那么光鲜啊。”

澹台信已经力竭了，但这人也算是个了解钟怀琛的对手，他半边脸埋在泥水里，依然冷笑道：“不及小侯爷，顶着一个姓，不用拼命也不用求人，自有远大前程拱手奉上。”

钟旭拉架也跟着沾了一袖的泥水，听这话就知道要糟，这算是钟怀琛的逆鳞所在了。果然钟怀琛猛地把钟旭推开，扑上前扼住了澹台信的咽喉，是下了死手的力道。

有童音带着哭腔喊“爹”，只有钟怀琛腰高的小孩挣脱了母亲，扑上来一头撞在钟怀琛身上，钟怀琛不耐烦地挥开他，结果被小孩抓着手狠狠地咬了一口。

钟怀琛吃痛将他甩开，小孩结实地摔在地上，“哇”得一声哭开了，原本一直躲在屋里不出来的女人这时也扑了上来，尖声喊着“阿宴”。

钟旭赶紧借机死死箍着钟怀琛，没留意什么时候澹台信爬了起来，一拳挥了上来。

澹台信眼睛通红的，不知道是烧的还是沾了泥水红起来了，这一拳也没有留力，甚至挥出去之后自己站不稳单膝跪在了地上。

钟怀琛几乎立时就感觉到了齿间的血腥味蔓延，这下子钟旭也不劝架了，扑上去要和澹台信拼命。钟怀琛反而拉了他一把，因为耳朵嗡鸣里夹杂了马蹄声，也对，半夜闹出这么大的动静，巡防营自然要来查看。

巡防营的领队认得钟怀琛，也认得澹台信，多少知道这二位的恩怨，他不愿得罪钟怀琛，也怕真弄出了人命不好交代——澹台信自己再不济还是官员之子，父亲和哥哥仍在朝中，就算他现在混迹在了贱民堆里，也不是真的就命同草芥。面对这种情形，巡防营的人一个头作两个大，好在钟怀琛像是一瞬间醒了酒一般，没等他开口劝就带着钟旭径直地出门走了。

第3章 访客

第二天早上谢盈环起来的时候，澹台信已经挑了水回来，在院里洗昨天的脏衣服。他颧骨上的淤青未消，谢盈环也不知道该跟他说点什么好，总不好直接问他昨晚是否真的睡着了。她自顾自地坐在屋檐下纺纱，只在擦身而过时撂了一句：“水别倒在院子里，老积着都快长霉了。”

“环姐儿，”澹台信晾衣服时忽然叫她，“钟怀琛还有些日子才回云泰，他在京城的日子里，你要不回乡下庄子住些日子？”

“您这话真奇怪，”谢盈环停了手里的动作，“这院子是谁买的？要躲也不该是我躲。”