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第400章 烽烟骤起（第2页）

“横山那边，子布和应熊守住了，还小胜一场，挫了对方锐气，但自身也有些折损，需要休整和补充。”姚应龙补充道，他是姚应熊的族兄，负责大安县本部的防务和训练，“平阳那边压力更大，对方人数更多，攻势更猛。刘主事（指刘茂派去平阳的负责人）依托县城和之前修建的坞堡工事，勉强守住，但也很吃力，箭矢擂木消耗很大，伤亡也不小。来信请求紧急支援。”

赵砚的手指在椅背上轻轻敲击着，发出有节奏的笃笃声。厅内一片寂静，只有炭火燃烧的噼啪声和他敲击椅背的声音。

“大安县现在能立刻拉出去、可战之兵，有多少？”赵砚问。

姚应龙立刻回道：“禀东家，经过这段时间整训，剔除老弱和必须留守维护城内秩序、看守要害（如煤窑、库房、谢谦等）的人手，可随时调动的青壮，有八百余人。其中，经历过上次防疫清剿、见过血的老兄弟，约三百人。其余五百，训练了月余，守城尚可，野地浪战，恐怕……”

他没有说完，但意思很明显。新兵训练时间短，打顺风仗、守城战或许还行，但拉到野外，面对那些可能有战斗经验的“起义军”，胜负难料。

赵砚沉吟片刻。八百人，听起来不少，但要分兵支援两处，还要留足守卫大安县基本盘的人手，确实捉襟见肘。大安县是他的根基，绝不能有失。

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“东家，”刘茂犹豫了一下，还是开口道，“是否……可以考虑向明州求援？或者，至少通报一声？毕竟，平阳、横山名义上还是明州辖县，遭遇乱民围攻，明州大营有守土之责。或许……汪总兵会派兵来援？”

这话一出，厅内几人都看向赵砚。向明州求援，意味着将赵砚暗中掌控平阳、横山的事情在一定程度上暴露给汪成元和李徽山。同时也意味着，可能要接受明州官军的节制，甚至被吞并的风险。

赵砚摇了摇头，断然道：“不可。求援于明州，无异于与虎谋皮。汪成元现在自身难保，明州城内暗流汹涌，他巴不得有人替他顶在前面消耗乱民。就算他肯派兵，也必是驱虎吞狼之计，让我们和乱民拼个两败俱伤，他好坐收渔利。甚至，他可能趁机把手伸进平阳、横山，乃至我们大安。”

他目光扫过众人，声音沉稳而有力：“别忘了，我们现在是什么？在汪成元、李徽山眼里，我们最多是一伙趁乱而起、有些实力的地方豪强，甚至可能是‘匪’。向他们求援，等于把脖子伸到别人的铡刀下。这天下，没有白吃的午餐，更没有会真心帮你的官老爷。我们能依靠的，只有我们自己，和我们手里的刀把子。”

众人闻言，都是心中一凛，随即纷纷点头。东家说得对，乱世之中，兵权即是一切。将希望寄托于他人，尤其是那些心思叵测的官府老爷，是最愚蠢的行为。

“那东家，我们该如何应对？”姚应龙问道。

赵砚站起身，走到墙上悬挂的一幅简陋的明州及周边地形图前——这是根据商队往来和俘虏口供拼凑出来的。他的手指点在大安县的位置，然后划过两条线，分别指向平阳和横山。

“我们的根基在大安，这里囤积了粮食、药材、煤炭，有初步的秩序，有听从我们号令的百姓。这里，绝不能乱，也绝不能有失。”赵砚的手指重重敲在大安县的位置上。

“所以，大安县必须留下足够的力量镇守。应龙，我给你留下两百老兵，三百新训的青壮，共五百人。你的任务，是确保大安县城固若金汤，同时，监控煤窑、库房、流民安置点，还有……”赵砚看了刘茂一眼，“看好我们那位县太爷，别让他出任何岔子，也别让任何人接触他。”

“是！东家放心，人在城在！”姚应龙抱拳，沉声应诺。