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卷一 野宿诡话（第5页）

王家宗族之人欺负孤儿寡母，田产树林任意侵占，家道越来越凋零。

过了一年，玉宝也因病而死，家中再无男丁做主，族人越发过分，分田裂地，家中牛马具被牵走，只剩下一座宅院，就以小老婆不能在此居住为由，派了些人来，准备强行将小老婆及其女儿赶走，小老婆抱着幼女，母子二人哭声震天，惊动了四邻。

正当危急时刻，突然听到门外传来车马之声，马车停在大门口，海棠领着喜乐从车中走出，进门后看到四周人山人海，就问：“这些都是什么人？”

小老婆就将事情前后说给海棠听了。海棠听闻后脸色大变，命令跟随而来的仆从关门上锁。那些族人还想反抗，却是浑身乏力，毫无抵抗之力。海棠命人将一众族人捆绑起来，都绑在屋檐廊柱下，每天喂食三碗稀粥。

海棠又派人跑到黄老先生家中去汇报情况。

海棠进入屋内哭了好久，停止哭泣后对小老婆说：“这都是天意呀。本来上个月就要回来，没想到母亲突然生病，就耽误了时间。这才导致此种事情发生。”

第二天，那些被族人强行夺取的仆人听说海棠回家，都偷偷走脱自行返回家中来，众人相见，都是喜极而泣。那些意图不轨的族人都嚷嚷说，这个孩子不是王泰和的骨肉，无权继承家产。海棠也不争辩。

不久，黄老先生来到，海棠将喜乐领到黄老先生身旁，黄老先生提起喜乐的右脚踝，看到红痣依然如故，就让喜乐向众人展示。以证明喜乐确系王泰和骨肉。

接下来，黄老先生细细盘查所丢失的东西，一一登记成册，并亲自送到官府，主官大怒，令人拘捕无赖人，每人各打五十大板，戴枷示众，没过几天，田地牛马，都一一归还回来。

处理完这些事情，黄老先生准备回家，海棠领着喜乐哭着跪拜说：“我不是这个尘世的凡人，叔父你是知道的。喜乐以后就全靠叔父照看了。”黄老先生说：“只要我有一口气在，就一定照顾好喜乐。”黄老先生归家而去。

海棠将家中诸事盘查清楚，各方事务安排妥当，将喜乐交给小老婆，准备好祭品前去为王泰和扫墓，一去就是半天，一直没有回来。仆人前去查看，却看见祭祀痕迹犹存，但却不见了海棠的踪影。

后来喜乐长大成人，高中状元，并被招为驸马。唯独甚是思念母亲，却是找不到踪迹，唯有观音堂中所留画卷和母亲海棠一模一样，遂将该幅画作装裱妥当，以作传家之宝。

大头说：“帮助别人，自己得到好报，看起来是人在做，其实何尝不是天意呢。”

老坎道：“这个故事我以前也听过，是一个民间故事，和冬瓜讲的有些相似。”

我道：“其实这种故事多半是后人臆想添加出来的，为的是突出佛家的因果报应，好让老百姓遵纪守法，利于封建统治，是一种好手段，好治国策略，听一听就行了，不可太过认真。”

大头说：“我听网上传言，某个寺庙非常灵验，只要功德高，就能心想事成。”

冬瓜呛道：“网上传言你也信，那都是为了吸流用的，一派胡言。什么叫功德，多捐钱就有了，你没见每个寺庙道观都在大门口摆了一个功德箱吗？我还是那个观点，小心使得万年船，不要轻易相信别人，就不会吃亏上当。”

老坎问我的看法。我说：“因果报应虽然有点阿q精神，但至少有很多人相信，这也是好事，要是连这点都没了，那这个世界就成了丛林法则的世界了。”

大头点了点头说：“我也有一个故事，是近代的，真实性比较可靠。我来给大伙讲一讲。”