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第5章 暗助官差破私枭（第3页）

王班头叹了口气：“我一个班头，能管得了什么？上报给县里，主簿说我小题大做，反骂我多管闲事。前几日府里倒是派了个姓周的典史来查盐务，结果刚到镇上就被人绑了，第二天发现被扔在河里，虽说捡了条命，却吓破了胆，连夜就跑了。”

“竟有这事？”郭永福皱眉，“那私盐贩子呢？官府不管吗？”

“管？”王班头冷笑，“李三麻子明着卖高价盐，暗地里和私盐贩子勾结，低价收私盐，再掺了沙土高价卖出，两头挣钱。上次我抓到两个私盐贩子，还没审，就被主簿下令放了，说我抓错了人。”他看了看左右，“小哥，我劝你别多管闲事，这水太深。”

郭永福点点头：“多谢班头提醒。”

王班头没再多说，带着衙役走了。郭永福挑着担子进了窄巷，巷子里弥漫着一股霉味，几个孩子光着脚丫在泥里玩耍，个个面黄肌瘦。他走到一户低矮的土坯房前，见门口坐着个老婆婆，正用一块破布擦着一个豁口的碗，碗里只有半碗稀粥，连点咸菜都没有。

“老婆婆，买点糖人给孩子？”郭永福问道。

老婆婆抬起头，浑浊的眼睛看着他：“买不起哟，能有口粥喝就不错了。”她指了指屋里，“我家老头子去河里摸鱼了，想换点盐，可现在鱼也不好摸了……”

郭永福心里发酸，从筐里拿出两个糖人，又从怀里摸出几个铜板，塞到老婆婆手里：“糖人给孩子，这钱您买点盐。”

老婆婆愣住了，颤巍巍地接过，眼泪掉了下来：“好人啊，你是好人啊……”

郭永福没多说，挑着担子往外走。他刚出巷口，就见两个汉子鬼鬼祟祟地跟着他，正是白天在镇口欺负老者的赵老三和瘦高个。

“这小子看着面生，不像个货郎。”赵老三低声道，“李爷说了，最近多了些外乡人，让咱们盯紧点。”

瘦高个嘿嘿一笑：“管他是什么人，先带到盐铺问问。”说着就上前拦住郭永福，“小子，跟我们走一趟。”

郭永福故作害怕：“两位大哥，我就是个卖货的，没犯什么事啊。”

“少废话！”赵老三推了他一把，“我们李爷有请！”

郭永福“踉跄”着被两人推搡着往盐铺走，心里却已有了计较。到了盐铺后院，赵老三把他推搡进一间仓库，里面堆满了麻袋，散发着一股咸味。一个满脸麻子的矮胖子正坐在太师椅上喝茶，正是盐帮帮主李三麻子。

“李爷，这小子形迹可疑，在镇上打听盐的事。”赵老三躬身道。

李三麻子抬眼打量郭永福，三角眼眯成一条缝：“你是干什么的？”

“小的是货郎，路过贵地，想做点小买卖。”郭永福低着头，故意让声音发颤。

“货郎？”李三麻子冷笑一声，“货郎不好好卖货，打听盐价做什么？我看你是府里派来的探子吧？”

“不是不是！”郭永福连忙摆手，“小的只是听百姓抱怨盐贵，随口问了两句，绝没有别的意思！”

“有没有意思，搜搜就知道了。”李三麻子挥挥手。