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第3章（第3页）

“呦，我这来得巧了，这一早就见你们忙活。”

厨房的厚布帘子一掀，进来一个瘦佻佻，穿着碧绿对襟长褂的美人，原是王夫人身边的菖蒲无疑。

马婆子眼一斜，故意又放了一句狠，显出很管事的模样，转而笑道，“姑娘来了，来，只管进来看。”

菖蒲何等会做人，只摇了摇头，“我们能看出什么来，只瞧大家这么辛苦，倒觉得这些吃酒钱有些薄了。”说着拿出一个红封套，往马婆子手里一塞。

众人见着了钱，想马婆子不敢独吃，心里头一乐，适才的牢骚也都抛诸脑后，忙随着马婆子一道奉承。

菖蒲给完了赏钱，便从厨房出来，预备去回王夫人，穿过后头平屋外湖石砌的花坛旁，远远见着两个人在石径尽处凑着说话，仔细一瞧，却是外头钱庄的王掌柜和丁瑞，丁瑞生了双四面八方都能照顾到的眼睛，说话间也瞧见了她，扬声唤道：“姑娘且住。”

那王掌柜略转了身，未再多说就先拱手告辞。丁瑞快步过来，低声嘱咐了一番，又交了两张银票到菖蒲手上，菖蒲左右一顾，往袖子里头一塞就直往怡墨院里头回。

王溪正看着支应账目，见菖蒲避避影影地入内，于是笑问，“怎么了？”

菖蒲左右招招手，待底下人都走远了，从袖子里拿出两张正和的银票，一张是五千两，一张是三千两，“一大早王掌柜亲自来给丁管事，说是昨个儿接到老爷托江苏的古老爷汇的这笔款子，是到默记的名下，丁管事让我问夫人一句话。”

王溪一愣，齐家在正和有三个户头，齐府正面上一个，丁二代为照管的叫瑞记，然而这个默记，是单出齐靳这一门内的私账，等闲人不知，然而若是老爷有什么钱要汇进来，为何又托了什么古老爷，细思平日里耳熟的朋友，也没有这样的姓，更没有这样的手面，王溪心内几番思虑，心想万事不能不重，银钱事宜不能去信，若抓住了家信的把柄，是要闯出祸事来的。

她沉吟了好一会儿，推了两张银票出去，“将这两张仍旧还至正和，也不退回去，叫王掌柜记一笔，不用上账，只等老爷回来定夺。”

菖蒲答应着，便立刻去办，待诸般琐事都料理清楚，回到怡墨院已近日中，王溪房内已摆上饭，菖蒲将事情原委回明白，将王掌柜的字条拿了出来，又添了一句：“刚回来的路上见着外头传话的说，大小姐正晌午时是回不来的，最快也要酉初才到，京郊前两日翻做驰道的粘土，马车行走有些吃力。”

王溪叹了一声，“若晚间赶不来，母亲可要……”

话还未完，只听外面打帘的丫头喊了一声，“别苑的李妈妈来请夫人的示下。”

菖蒲将字条揣好，见王溪点了点头，略扬了扬声调，“快请进来。”

李妈妈有些年纪，生得厚重，低着头进来就要跪下请安，菖蒲虚扶了一把，没想她仍旧扎扎实实地跪直了身子：“请夫人的安。”