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第1章 悲悯的老朱，一个摇篮的托付（第1页）

洪武十五年的九月。

钟山脚下的青溪河由西向东静静流淌。水波涟漪，光闪烁动。然而，在青溪河的一段上游之处，此时此刻正发生着不同寻常的事情。

一个满脸皱纹、岁月斑驳的农夫双手捧着一个小摇篮。摇篮里安睡着一个婴儿，模样可爱得让人不忍直视。这位农夫的眼神中充满了挣扎和痛楚。

片刻之后，他深深吸了口气，做出了决定。左右确认无人，心中一紧。

摇篮被轻轻地放到了青溪河上，随波逐流而下。农夫的眼中满是愧疚与无奈，低声叹息道：

“我能做的，就只有这样多了，但愿你能遇到贵人，平安长大。”

他呆立在原地，目光逐渐失去了焦点，直到视线中的小摇篮彻底消失，方才缓缓转身，蹒跚远去……

与此同时，钟山之上，孝陵所在地。大明太祖皇帝朱元璋率领文武百官及宗室勋戚，正在为不久前逝世的孝慈高皇后马皇后举行庄重的葬礼。现场哀鸿遍野，人们身穿白色素衣，悲痛不已。

虽然其中有人的悲伤未必全心投入，更多的人则真诚地表达了内心的痛苦与怀念。多少年来，马皇后的德行善举早已深得人心。

每在关键时候，都是马皇后冒死求情，保下了许多人。这样的恩德谁能遗忘？

如今马皇后已故。未来面对逐渐变得更加暴虐的朱元璋，谁又能够替众人分忧？想到此处，不少人更为恐惧不安。

孝服包裹着的大太子朱标领头与众位皇族子弟跪伏在地。他的伤感太过真切，以至于吐出血来。朱标几乎晕厥过去。

这一切似乎都没有引起站在最前方、神情木然如石的朱元璋的注意。平日如一头永远不愿认输的雄狮般的身影，这一刻仿佛变成了风中的老人。

他凝望着正在下葬的皇后棺椁，脑海里却不断浮现出她的音容笑貌——虽不美貌但却始终相伴一生。

无论是困境中的默默支持还是患难时刻的舍身相助，她从未索求任何回报。

回顾那些年，无数苦难铸就了朱元璋坚强如铁的心。此时此刻，这颗坚若磐石的心亦为之撕裂。不知不觉间泪目润湿眼眶。

“妹子……”他忍不住失声惊叫，徒劳地想要抓住什么。

朱元璋眼神中显露出罕见的脆弱与无助。长时间呆愣在当地，时间缓缓流动。

随着葬礼的结束，人群从山上走下。然而，朱元璋并未回宫。只是让刘太监陪同，沿着青溪河边徐步而行以缓解心中的哀伤。

而在他们身后不远处，毛骧率领刚刚建立不久的锦衣卫，警觉守卫着，确保皇帝周全。