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第1章（第3页）

如今新皇登基，天下大定，老百姓总算是可以休养生息了。

有人笑道：“那算是殷实人家了。我听说他只生了三个女儿，都长的貌美如花，也不愁嫁，留钱干什么用，换了我也要舍得吃穿。”

“你又不知道了，他自己只有两个女儿，另一个其实是他的侄女，听说自幼父母双亡，只好由叶老爹家收养。他两个女儿长得好，早就有媒婆来问了，将来嫁入富贵人家也说不准。只是他那个侄女一向不大出门，都没怎么见过。”

众人于是便议论起来，有人说叶老爹的侄女只怕是个小可怜，一个孤女，靠叔婶收留养活，上头又有两个美貌的堂姐，小可怜的处境可想而知了。

“你想啊，他家搬到这儿也有几年了吧，平常只见过他两个女儿上街来买花买粉，你们谁见过他那个侄女的？想必在家里洗衣烧饭、当丫鬟使，没准还要受些磋磨虐待，怕外人知道，才不许她出来。”

又有人说，叶老爹的妻子何氏看着就十分精明，她自己两个女儿，哪里肯养丈夫的侄女，恐怕不会善待她。话说回来，一个孤女，叶老爹肯收留就已经是仁义了，换个心狠的，几两银子卖掉不就省事儿了。

一时间言之凿凿，好像亲眼所见一般。

话题中心的叶老爹已经拎着鱼，沿着山间小路悠然地走回家中。走过一段山路，半山腰相对平缓的坡地上便出现了几户人家，房檐掩映在绿树丛中，小的不能再小一个村落。

叶家的屋子青石墙院，就地取材，简朴但是收拾得很干净，院外扎了一圈篱笆，种着碧绿的菜畦。叶老爹穿过篱笆菜地，推开院门，把鱼交给妻子何氏。

何氏便净锅添水，先把鱼重新清洗一遍，鱼肉去刺切片，鱼骨斩块，取一个细瓷砂锅，起锅烧油，葱姜丝爆香，放入鱼头鱼骨煎过，添水炖汤。炖到砂锅里咕咕嘟嘟响，锅盖上小孔窜出一股股鲜香浓郁的热气，何氏改成小火，就在炉子上文火炖着。

等到日头高升，听见东厢房有动静了，何氏重新开炉起锅，拿了纱布把鱼汤仔细滤过一遍，滤掉鱼刺、鱼骨，放入鱼片和包好的鲜肉小馄饨，盖锅煮一会儿，雪白的鱼片和馄饨在奶白汤中翻滚起伏，才熄火揭盖，盛入素净的白瓷碗，放进朱漆托盘中。

“叶茴，叫妹妹吃饭。”何氏伸头喊了一声。

叶茴走到东厢房走到门口，抬手轻敲两下，听到屋里一个绵软清甜的声音：“来啦。”叶茴便抿笑推门进去。

屋里的少女不过十二三岁年纪，眉目轻灵，肌肤莹白如玉，明媚的阳光透过窗格照在她脸上，雪白娇妍的小脸恍若透明，浮起一层不太真实的光晕。

叶茴看着少女不自觉嘴角抿笑，心里则是一叹，外头的人都夸叶家一双姐妹花长得美，若是见到家里藏着的这个，大约才知道什么叫做姝色无双。

“阿初醒了，夜里睡得好吗？”